Chen M, Hu S.
Front Med (Lausanne). 2026 Jun 26;13:1845745. doi: 10.3389/fmed.2026.1845745.
Introduction
자가면역성 위염(Autoimmune gastritis, AIG)은 A형 위염(Type A gastritis)으로도 알려져 있으며, 위벽세포(parietal cell)가 점진적으로 파괴되고 내인자(intrinsic factor)가 소실되면서 위축성 변화를 초래하는 만성 진행성 염증성 질환이다[1]. 이로 인해 위산 분비가 감소하고 소화 기능과 영양소 흡수가 저하되며, 특히 비타민 B12 흡수 장애가 발생하여 악성빈혈(pernicious anemia)로 이어질 수 있다[2]. AIG는 초기에는 증상이 거의 없는 경우가 많아 실제 유병률이 명확하게 규명되지 않았다[3]. 일부 연구에서는 질환에 대한 인식 부족과 내시경 검사에 크게 의존하는 진단 체계 때문에 AIG가 과소진단되고 있을 가능성을 제기하였다. 중국의 후향적 코호트 연구에서는 조직학적 검사와 혈청학적 검사를 함께 이용한 결과 연간 AIG 진단율이 0.9%로 보고되었으며[4], 약 7,000명의 건강검진 수검자를 대상으로 한 일본의 인구 기반 연구에서는 내시경과 혈청학적 검사를 이용하여 AIG 유병률이 0.49%로 확인되었다[5]. 역학 연구들은 공통적으로 여성에서 AIG가 훨씬 흔하게 발생함을 보여주며, 성인 여성은 남성보다 약 2~3배 높은 위험을 가진다[6].
AIG의 발생 기전은 유전적 소인, 환경적 요인, 그리고 위의 특정 항원에 대한 비정상적인 자가면역 반응이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다[7]. 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori, Hp) 감염과 AIG의 인과관계는 아직 명확하게 규명되지 않았으며 여전히 논란의 대상이다. 다만 Hp 감염자는 특히 특정 유전적 배경을 가진 경우 AIG 발생 위험이 증가하는 것으로 보고되고 있다. Hp 감염은 면역반응을 변화시켜 자가면역반응을 유발하거나 기존의 자가면역 과정을 더욱 악화시킬 가능성이 제시되고 있다[8]. 그러나 AIG는 면역매개 질환임에도 불구하고 현재까지 질환 자체를 치료할 수 있는 항염증제, 면역억제제 또는 생물학적 제제는 개발되어 있지 않다.
AIG 환자는 복부 불편감, 복부 팽만감, 오심과 같은 다양한 상부위장관 증상을 경험할 수 있으며, 이러한 증상은 환자가 인지하는 증상의 심각도와 일상생활 기능(patient-reported symptom severity and daily functioning, PR-SSDF)에 상당한 영향을 미친다. 또한 AIG에서 가장 흔한 합병증은 비타민 B12 결핍이며, 이는 거대적아구성 빈혈(megaloblastic anemia)을 유발할 수 있다[1,2]. 현재 AIG 환자의 치료는 주로 비타민과 미량영양소 보충에 의존하고 있다. 혈액학적 이상은 적절한 치료를 통해 대부분 회복될 수 있지만, 신경학적 손상은 비가역적으로 남을 수 있다[1,2]. 반면 위장관 증상에 대해서는 효과적인 특이 치료법이 없어 임상적으로 관리가 어려운 실정이다.
AIG와 같은 만성 질환은 불안과 우울을 비롯한 정신건강 문제를 동반할 수 있으며, 실제로 AIG 환자에서 불안이나 우울 등 심리적 상태가 저하된 비율은 약 58%에 달하는 것으로 보고되었다[9]. 이러한 결과는 AIG가 환자의 삶 전반에 미치는 영향을 더욱 폭넓게 이해하고, 환자가 보고하는 증상 정도와 일상생활 기능(PR-SSDF)을 향상시킬 수 있는 맞춤형 중재 전략을 개발할 필요성을 시사한다. 그러나 AIG 환자의 증상이 PR-SSDF에 미치는 영향은 아직 충분히 연구되지 않았다. 기능성 소화불량(functional dyspepsia) 환자와 마찬가지로 AIG 환자 역시 일상생활 수행에 더 많은 어려움을 경험하며, 자기평가 건강상태, 사회적 기능, 정신건강 수준이 더 낮은 것으로 보고되었다[10]. 또한 장기간의 질환 관리 과정은 환자 개인뿐 아니라 의료체계에도 상당한 경제적 부담을 초래한다.
본 단면연구는 중국인 AIG 환자를 대상으로 AIG가 신체적, 심리적, 그리고 일상생활 기능에 미치는 영향을 종합적으로 평가하기 위해 수행되었다. 연구의 구체적인 목적은 첫째, 환자가 스스로 인식하는 AIG에 대한 질환 지식 수준을 평가하고, 둘째, 질환으로 인한 심리적 장애와 일상생활 기능 저하를 정량적으로 평가하며, 셋째, 이 환자군에서 의료 접근성과 치료 순응도에 영향을 미치는 요인을 규명하는 것이었다.
Method
Study design
본 연구는 2024년 6월 1일부터 2024년 8월 31일까지 저장대학교 의과대학 제2부속병원(Second Affiliated Hospital of Zhejiang University School of Medicine, SAHZU)에서 수행되었다. SAHZU에서 자가면역성 위염(AIG)으로 진단받은 모든 성인 환자를 연구 대상자로 포함할 수 있도록 하였다. 대상자 선정 기준은 만 18세 이상이며, 내시경 소견, 위 생검 조직의 병리학적 검사, 그리고 위 자가항체에 대한 혈청학적 검사를 종합하여 AIG로 진단된 환자로 정의하였다[11,12].
연구 대상자는 온라인 설문조사에 참여하도록 요청받았다. 설문 문항을 이해할 수 없는 경우, 정신질환으로 치료를 받고 있는 경우, 또는 다른 자가면역질환을 함께 가지고 있는 경우에는 연구에서 제외하였다. 설문지는 의료진과 소화기내과 전문가들이 공동으로 개발하였으며, 문항의 명확성, 적절성, 그리고 포괄성을 확인하기 위해 예비조사(pilot test)를 실시하였다. 예비조사에서 얻은 의견을 반영하여 설문 내용을 수정·보완하였다. 설문지는 무료로 사용할 수 있는 온라인 설문 제작 플랫폼인 Wenjuanxing을 이용하여 제작하였다[13].
본 연구는 웹 기반으로 수행되었기 때문에 기존의 서면 동의서를 대신하여 전자 동의(electronic consent) 절차를 적용하였다. 참여자는 Wenjuanxing 첫 화면에서 ‘동의합니다(I agree)’를 클릭함으로써 연구 참여에 동의하도록 하였다. 전자 동의 과정에서는 연구 목적, 연구 절차, 예상되는 위험과 이익, 개인정보 보호 방침, 그리고 언제든지 불이익 없이 연구 참여를 철회할 수 있는 권리에 대해 상세히 설명한 연구설명문을 제공하였다. 모든 참여자는 동의하기 전에 해당 내용을 충분히 검토하고 필요한 질문을 할 수 있는 시간을 부여받았다.
설문지는 환자 관리용 WeChat 그룹을 통해 배포되었으며, 총 130명의 대상자 중 113명이 온라인 설문을 완료하여 응답하였다. 연구 대상자 선정 과정은 Figure 1에 제시하였다.
FIGURE 1 Flowchart of questionnaire development and patient recruitment process. The preliminary questionnaire (V1) was evaluated by three AIG experts and one public health specialist. The revised version (V2) was trialed on 10 AIG patients and 5 healthy individuals from our unit, leading to the final questionnaire (V3). The survey was distributed via WJX.CN and WeChat. A total of 113 patients responded; 3 were excluded (2 aged <18 years, 1 declined informed consent), resulting in 110 patients included in the analysis.
본 연구는 중국 저장대학교 의과대학 제2부속병원 기관생명윤리위원회(Institutional Review Board, IRB)의 승인을 받았으며(승인번호: IR2024-0875), 연구에서 적용한 전자 동의 절차 역시 연구 참여자의 권리를 보호하기 위한 윤리적 기준과 관련 규정을 충족하는 것으로 승인받았다.
Patients’ characteristics
설문지는 자가면역성 위염(AIG)과 관련된 다양한 측면을 평가할 수 있도록 신중하게 설계되었다. 설문은 크게 세 가지 핵심 영역으로 구성되었으며, 각각 AIG에 대한 환자의 인식 수준(perceived knowledge), 심리적 영향 및 환자가 보고하는 증상 정도와 일상생활 기능(patient-reported symptom severity and daily functioning, PR-SSDF), 그리고 의료 접근성(healthcare access)을 평가하도록 구성되었다.
설문에는 연령, 성별, 교육 수준, 거주 지역 등 기본적인 인구사회학적 정보를 수집하는 항목이 포함되었다. 또한 연구 대상자의 AIG에 대한 이해 수준을 평가하기 위해 질환에 대한 친숙도, 임상 증상, 치료 방법, 그리고 예후에 관한 문항을 포함하였다.
이와 함께 AIG가 직장생활과 개인생활에 미치는 영향을 평가하기 위해 직장에서의 잦은 결근이나 업무 효율 저하와 같은 직업적 어려움뿐 아니라 사회활동 참여와 개인위생 관리 등 일상생활 수행에 미치는 영향에 대한 문항도 포함하였다. 아울러 스트레스, 불안, 우울과 같은 정서적·심리적 상태와 이에 대한 대처 전략을 평가하기 위한 문항을 포함하여 연구 대상자의 정신적·심리적 건강 상태를 종합적으로 평가하였다.
Statistical analysis
모든 통계 분석은 IBM SPSS Statistics(version 25.0; Chicago, Illinois, USA)를 이용하여 수행하였다. 연속형 변수는 평균과 표준편차 또는 중앙값과 사분위 범위(interquartile range, IQR)로 제시하여 자료의 중심 경향과 변동성을 나타내었다. 범주형 변수는 빈도와 백분율로 제시하였으며, 군 간 빈도 차이는 자료의 특성에 따라 카이제곱(Chi-square) 검정 또는 Fisher의 정확검정(Fisher’s exact test)을 이용하여 비교하였다. 모든 통계 분석에서 양측 검정을 적용하였으며, p값이 0.05 미만인 경우를 통계적으로 유의한 것으로 판단하였다.
Results
배포된 설문지 총 130부(보충자료 1) 가운데 113부가 회수되어 응답률은 86.9%였으며, 이 중 연구 기준을 충족한 110명의 환자가 최종 분석에 포함되었다(Figure 1). 연구에 등록된 대상자의 기저 사회인구학적 특성과 임상적 특성은 다음과 같다.
사회인구학적 특성
기저 사회인구학적 특성은 Table 1에 제시하였다. 응답자의 대부분은 여성이었으며(66.36%), 전체 환자의 64.55%는 40~65세 연령대에 속하였다. 연구 대상자의 상당수는 인구 100만 명 이상인 대도시에 거주하고 있었으며(63.64%), 직업은 정규직 근로자가 가장 큰 비율을 차지하였다(64.55%). 교육 수준은 학사 학위 소지자가 54.55%였고, 대학원 이상 학력을 가진 대상자는 18.18%였다. 대부분의 응답자는 기혼이었으며(90.91%), 월 가구소득은 5,000~20,000위안(CNY)이라고 응답한 경우가 67.27%로 가장 많았다.
건강행태 및 생활습관
대부분의 환자(70.91%)는 채소와 육류를 균형 있게 섭취하는 비교적 담백한 식습관을 유지하고 있었다. 반면 13.64%는 매운 음식을 선호하였으며, 18.18%는 차, 커피 또는 탄산음료를 규칙적으로 섭취한다고 응답하였다. 생활습관 측면에서는 48.18%가 규칙적인 수면습관을 유지하고 있었던 반면, 20.00%는 불규칙한 수면과 잦은 야간 취침을 경험한다고 답하였다. 또한 AIG 환자의 3.64%는 흡연력을 가지고 있었고, 6.36%는 음주력이 있었다.
AIG에 대한 인식과 질환 이해도
환자 스스로 평가한 AIG에 대한 이해 수준은 모든 영역에서 전반적으로 낮았다. AIG의 원인과 병태생리(9.09%), 임상 증상(8.18%), 진단 방법(10.00%), 치료 방법(2.73%), 장기적인 예후(2.73%)에 대해 충분히 알고 있다고 응답한 비율은 모두 10% 이하에 불과하였다(Figure 2).
FIGURE 2 Patients’ perceived knowledge and desire for information about AIG. For each domain (etiology, symptoms, diagnosis, treatment, prognosis), the bar chart shows the percentage of patients who reported having good perceived knowledge and those who expressed a desire to learn more. Numerical values are indicated on the bars.
반면 절반 이상의 환자들은 질환에 대한 추가적인 정보를 얻기를 희망하였다. 병인과 병태생리에 대한 정보를 원하는 환자는 62.73%, 질환의 증상은 61.82%, 진단 방법은 64.55%, 치료 방법은 55.45%, 예후에 대한 정보는 44.55%로 나타나, 대부분의 환자들이 AIG 관련 교육에 대한 높은 요구도를 보였다.
AIG가 일상생활과 직업 기능에 미치는 영향
상당수의 환자들은 식후 복부팽만감을 비롯한 소화기 증상이 일상생활과 업무 수행에 영향을 미친다고 응답하였으며, 그 비율은 65.86%였다. 또한 38.18%의 환자는 어지럼증, 사지 저림, 기분 변화, 월경 이상 등 위장관 외 증상을 경험하였고, 이러한 증상 역시 환자가 인지하는 증상의 심각도와 일상생활 기능(PR-SSDF)에 부정적인 영향을 미친다고 응답하였다.
의료 접근성과 의료보험
의료 접근성 측면에서(Table 1), 응답자의 87.27%는 근로자 기본 의료보험(employee basic medical insurance)에 가입되어 있었으며, 10.91%는 도시 주민 의료보험, 3.64%는 농촌 협동의료보험에 가입되어 있었다. 또한 10.00%는 추가적인 민간 상업 의료보험에 가입하였으며, 보험에 전혀 가입되어 있지 않은 환자는 0.91%에 불과하였다.
환자들은 AIG 관련 건강 정보를 주로 온라인을 통해 얻고 있었으며, 전문 의료 웹사이트(30.00%), WeChat 공식 계정(42.73%), 그리고 Baidu 검색엔진(44.55%)이 가장 흔한 정보 획득 경로였다. 온라인 정보의 유용성에 대해서는 38.18%가 '매우 도움이 된다', 42.73%가 '어느 정도 도움이 된다'고 평가하여, 대다수의 환자들이 인터넷 기반 정보를 긍정적으로 활용하고 있는 것으로 나타났다.
AIG 진단 후 심리적 영향
AIG 진단 직후 상당수의 환자들은 불안, 초조함, 과도한 걱정을 경험하였으며, 전체의 59.09%는 이러한 증상이 중등도 이상이라고 응답하였다(Figure 3). 우울 증상은 진단 후 첫 1주 이내에 30.91%에서 경도의 우울 증상이 나타났고, 15.45%에서는 중증의 우울 증상을 호소하였다(Figure 3).
FIGURE 3 Levels of anxiety and depression among AIG patients. The grouped bar chart displays the proportion of patients reporting no, mild, moderate, or severe symptoms of anxiety and depression during the initial period after diagnosis. Percentages are shown on the bars.
치료 및 추적관찰 순응도
혈액학적 합병증으로는 철결핍성 빈혈이 31.82%(35명), 거대적아구성 빈혈이 10.91%(12명)에서 진단되었다(Figure 4). 동반 간질환으로는 비알코올성 지방간질환이 17.27%(19명), 바이러스성 간염이 1.82%(2명)였다.
헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염과 관련해서는 34.55%(38명)가 AIG 진단 이전에 Hp 감염을 진단받았으며, 9.09%(10명)는 AIG 진단 이후 Hp 감염이 확인되었다(Figure 4).
또한 총 45명의 환자가 다른 면역매개 염증성 질환(immune-mediated inflammatory diseases, IMIDs)을 동반하고 있었으며, 여기에는 자가면역성 간염과 염증성 장질환 등이 포함되었다. 이 가운데 10명은 두 가지 이상의 서로 다른 IMIDs를 동시에 가지고 있었다(Figure 4).
FIGURE 4 Comorbidities in AIG patients. The bar chart shows the number of patients with anemia, liver disease, H. pylori infection, and other immune-mediated inflammatory diseases (IMIDs). Exact counts are displayed on the bars.
추적관찰 순응도를 살펴보면, 대부분의 환자(84.55%)는 정기적인 혈액검사와 내시경 추적검사를 포함한 의사의 권고를 충실히 따르고 있었으며, 예정된 추적관찰을 거부한 환자는 1.82%에 불과하였다.
Discussion
본 설문조사는 표준화된 건강교육을 받기 이전 중국인 자가면역성 위염(AIG) 환자의 실제 사회인구학적 특성, 생활습관, 그리고 환자가 스스로 인식하는 질환 이해 수준을 보여주는 실제 임상자료(real-world data)를 제공한다. 기존의 역학 연구 결과와 일치하게 본 연구에서도 여성 환자의 비율이 높게 나타났으며, 이는 여성에서 AIG 발생 위험이 더 높다는 기존의 잘 알려진 사실과 부합한다[6]. 또한 대상자의 연령 분포는 AIG가 주로 중년 및 고령층에서 많이 발생함을 보여주었으며, 이는 자가면역질환의 발생이 연령 증가와 관련된다는 기존의 지식을 뒷받침한다. 연구 대상자의 상당수가 대도시에 거주하고 있었던 것은 의료자원이 상대적으로 풍부하여 AIG에 대한 조기 선별검사와 정확한 진단이 가능하기 때문으로 판단된다[3,14].
본 연구는 환자들의 AIG에 대한 인식 수준이 매우 낮다는 사실을 보여주었다. 응답자의 10% 미만만이 질환의 원인과 병태생리, 임상 증상, 진단 방법, 치료법 및 예후에 대해 충분히 이해하고 있다고 응답하였다. 이러한 질환 인식 부족은 조기 진단과 조기 치료를 지연시키고, 환자의 자기관리 능력을 저하시킬 뿐 아니라 장기적인 치료 순응도에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다[5,15]. 반면 대부분의 환자가 질환에 대한 추가적인 교육을 희망한 결과는, 환자의 질환 이해도를 높이고 자기관리 능력을 향상시키기 위한 맞춤형 건강교육 프로그램이 시급히 필요함을 시사한다.
식후 복부팽만감과 같은 소화기 증상이 높은 빈도로 나타났으며, 이러한 증상이 일상생활에 영향을 미친다는 결과는 AIG가 환자가 인지하는 증상 정도와 일상생활 기능(PR-SSDF)에 상당한 부담을 준다는 사실을 보여준다[9]. 또한 어지럼증과 기분 변화 등 위장관 외 증상이 함께 보고된 점은 AIG가 단순히 위에 국한된 질환이 아니라 전신적인 영향을 미치는 질환임을 다시 한번 확인시켜 준다. 이러한 결과는 AIG 환자의 진료에서 신체적 증상뿐 아니라 심리사회적 문제까지 함께 고려하는 통합적인 접근이 필요함을 의미한다.
대부분의 연구 대상자가 의료보험에 가입되어 있었던 점은 AIG의 진단과 치료를 위한 의료 접근성을 확보하는 데 중요한 요소로 볼 수 있다. 그러나 일부 보험 미가입 환자들은 경제적 이유로 적절한 의료서비스 이용에 어려움을 겪을 가능성이 있으며, 이러한 환자들에게는 의료 접근성을 높이기 위한 제도적 지원과 정책적 노력이 필요할 것으로 생각된다.
환자들이 건강 관련 정보를 얻는 주요 경로는 WeChat 공식 계정, 전문 의료 웹사이트, 그리고 Baidu와 같은 인터넷 검색엔진이었다[16,17]. 온라인 건강정보의 유용성에 대해서는 다양한 평가가 이루어졌으며, 이는 정확하고 이해하기 쉬우며 환자 중심적인 교육자료를 제공할 필요성을 보여준다. 또한 의료진은 환자들이 신뢰할 수 있는 정보원을 이용할 수 있도록 적극적으로 안내해야 할 중요한 역할을 담당한다.
본 연구에서는 빈혈과 간질환의 유병률도 비교적 높게 나타났다. 이러한 질환들은 AIG의 치료를 더욱 복잡하게 만들고 질병 부담을 증가시킬 수 있다[18]. 또한 본 연구 대상자에서 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염률이 비교적 높게 나타난 것은 AIG 환자들이 다른 위장관 감염에도 더 취약할 가능성을 시사하며, 이에 대한 추가 연구와 적절한 예방 전략이 필요하다[19,20].
AIG 진단은 환자의 심리적 상태에도 상당한 영향을 미쳤다. 많은 환자들이 진단 직후 불안, 초조, 우울 증상을 경험하였으며[1,2], 이러한 결과는 AIG 환자의 진료 과정에서 정신건강 관리가 함께 이루어져야 함을 보여준다. 조기에 심리적 중재를 시행하면 환자의 질환 적응과 장기적인 치료 결과를 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다. 또한 대부분의 환자들이 혈액검사와 위내시경을 포함한 정기 추적관찰 계획에 적극적으로 동의하고 이를 잘 이행하고 있었던 점은 전반적으로 의료진의 치료 계획에 대한 수용도가 높음을 의미한다[1,2]. 그러나 일부 환자는 추적관찰에 순응하지 않았으며, 이러한 환자들은 향후 질병 조절이 충분하지 않을 위험군이 될 수 있으므로 순응도를 저해하는 요인에 대한 추가 연구가 필요하다.
본 연구에는 몇 가지 제한점이 있다. 첫째, 단일 기관에서 시행된 단면연구이므로 연구 설계상 인과관계를 규명할 수 없으며, 자기기입식 설문조사의 특성상 회상편향(recall bias)이 발생할 가능성이 있다. 둘째, 편의표본추출(convenience sampling)을 사용하였기 때문에 선택편향(selection bias)이 존재할 수 있다. 셋째, 본 연구에서는 검증된 심리측정 도구(psychometric instruments)와 표준화된 점수체계를 사용하지 않았으며, 환자의 객관적인 질환 지식을 평가할 수 있는 객관적 검사도 포함하지 못하였다. 마지막으로 본 연구는 환자가 보고하는 결과(patient-reported outcomes)에 초점을 맞추었기 때문에 내시경 소견, 조직병리학적 평가 점수, 개별 치료 방법과 같은 상세한 임상 정보를 체계적으로 수집하지 못하였다. 향후 연구에서는 이러한 임상 지표들을 함께 포함하여 환자가 경험하는 증상과 객관적인 질병 중증도 사이의 관련성을 보다 정밀하게 분석할 필요가 있다.
Conclusion
결론적으로, 중국의 자가면역성 위염(AIG) 환자들은 질환에 대한 자기 인식 수준이 전반적으로 매우 낮았지만, 체계적인 건강교육을 받고자 하는 의지는 매우 높은 것으로 나타났다. 또한 AIG와 관련된 신체적 증상은 환자의 일상생활과 직업 활동에 상당한 영향을 미치며, 진단 후에는 적절한 심리적 지원이 조기에 제공될 필요성이 있음을 보여주었다. 아울러 대부분의 환자들은 의료보험의 혜택을 받고 있었으며, 권고된 치료와 추적관찰 일정에도 전반적으로 높은 순응도를 보였다.
<Abstract>
Background: Autoimmune Gastritis (AIG) is a chronic inflammatory disorder characterized by autoimmune-mediated damage to the gastric mucosa, leading to gastric atrophy and may trigger serious complications such as vitamin B12 deficiency and pernicious anemia. This study aimed to evaluate knowledge gaps, psychological burden and patient-reported symptom severity and daily functioning (PR-SSDF) among Chinese patients with AIG.
Methods: A questionnaire-based cross-sectional survey was distributed to 130 eligible AIG patients, of whom 113 participants fully completed the survey, achieving a response rate of 86.9%. The questionnaire collected information on sociodemographic characteristics, disease-related knowledge, lifestyle behaviors, as well as AIG-related impacts on patients' daily activities and mental wellbeing.
Results: The majority of respondents were female (66.36%), with the highest proportion in the 40-65 years age group (64.55%). A significant portion of patients had been diagnosed with AIG for less than a year (49.09%). Most resided in urban areas (63.64%). Perceived knowledge about AIG was found to be limited, with only a minority of patients achieved adequate disease comprehension. The majority of patients reported experiencing symptoms that affected their daily life and occupational activities. A substantial proportion of patients also reported experiencing extra-gastrointestinal symptoms and psychological distress following diagnosis. The majority of patients were covered by some form of medical insurance, with the largest group having employee medical insurance (87.27%).
Conclusion: Our results reveal prominent self-perceived knowledge inadequacies, psychological distress, and impaired daily functioning among Chinese AIG patients, indicating an urgent need for tailored disease education and psychological support interventions.
Keywords: autoimmune gastritis; health education; patient perceived knowledge; patient-reported symptom severity and daily functioning; psychological impact.
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Introduction
자가면역성 위염(Autoimmune gastritis, AIG)은 A형 위염(Type A gastritis)으로도 알려져 있으며, 위벽세포(parietal cell)가 점진적으로 파괴되고 내인자(intrinsic factor)가 소실되면서 위축성 변화를 초래하는 만성 진행성 염증성 질환이다[1]. 이로 인해 위산 분비가 감소하고 소화 기능과 영양소 흡수가 저하되며, 특히 비타민 B12 흡수 장애가 발생하여 악성빈혈(pernicious anemia)로 이어질 수 있다[2]. AIG는 초기에는 증상이 거의 없는 경우가 많아 실제 유병률이 명확하게 규명되지 않았다[3]. 일부 연구에서는 질환에 대한 인식 부족과 내시경 검사에 크게 의존하는 진단 체계 때문에 AIG가 과소진단되고 있을 가능성을 제기하였다. 중국의 후향적 코호트 연구에서는 조직학적 검사와 혈청학적 검사를 함께 이용한 결과 연간 AIG 진단율이 0.9%로 보고되었으며[4], 약 7,000명의 건강검진 수검자를 대상으로 한 일본의 인구 기반 연구에서는 내시경과 혈청학적 검사를 이용하여 AIG 유병률이 0.49%로 확인되었다[5]. 역학 연구들은 공통적으로 여성에서 AIG가 훨씬 흔하게 발생함을 보여주며, 성인 여성은 남성보다 약 2~3배 높은 위험을 가진다[6].
AIG의 발생 기전은 유전적 소인, 환경적 요인, 그리고 위의 특정 항원에 대한 비정상적인 자가면역 반응이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다[7]. 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori, Hp) 감염과 AIG의 인과관계는 아직 명확하게 규명되지 않았으며 여전히 논란의 대상이다. 다만 Hp 감염자는 특히 특정 유전적 배경을 가진 경우 AIG 발생 위험이 증가하는 것으로 보고되고 있다. Hp 감염은 면역반응을 변화시켜 자가면역반응을 유발하거나 기존의 자가면역 과정을 더욱 악화시킬 가능성이 제시되고 있다[8]. 그러나 AIG는 면역매개 질환임에도 불구하고 현재까지 질환 자체를 치료할 수 있는 항염증제, 면역억제제 또는 생물학적 제제는 개발되어 있지 않다.
AIG 환자는 복부 불편감, 복부 팽만감, 오심과 같은 다양한 상부위장관 증상을 경험할 수 있으며, 이러한 증상은 환자가 인지하는 증상의 심각도와 일상생활 기능(patient-reported symptom severity and daily functioning, PR-SSDF)에 상당한 영향을 미친다. 또한 AIG에서 가장 흔한 합병증은 비타민 B12 결핍이며, 이는 거대적아구성 빈혈(megaloblastic anemia)을 유발할 수 있다[1,2]. 현재 AIG 환자의 치료는 주로 비타민과 미량영양소 보충에 의존하고 있다. 혈액학적 이상은 적절한 치료를 통해 대부분 회복될 수 있지만, 신경학적 손상은 비가역적으로 남을 수 있다[1,2]. 반면 위장관 증상에 대해서는 효과적인 특이 치료법이 없어 임상적으로 관리가 어려운 실정이다.
AIG와 같은 만성 질환은 불안과 우울을 비롯한 정신건강 문제를 동반할 수 있으며, 실제로 AIG 환자에서 불안이나 우울 등 심리적 상태가 저하된 비율은 약 58%에 달하는 것으로 보고되었다[9]. 이러한 결과는 AIG가 환자의 삶 전반에 미치는 영향을 더욱 폭넓게 이해하고, 환자가 보고하는 증상 정도와 일상생활 기능(PR-SSDF)을 향상시킬 수 있는 맞춤형 중재 전략을 개발할 필요성을 시사한다. 그러나 AIG 환자의 증상이 PR-SSDF에 미치는 영향은 아직 충분히 연구되지 않았다. 기능성 소화불량(functional dyspepsia) 환자와 마찬가지로 AIG 환자 역시 일상생활 수행에 더 많은 어려움을 경험하며, 자기평가 건강상태, 사회적 기능, 정신건강 수준이 더 낮은 것으로 보고되었다[10]. 또한 장기간의 질환 관리 과정은 환자 개인뿐 아니라 의료체계에도 상당한 경제적 부담을 초래한다.
본 단면연구는 중국인 AIG 환자를 대상으로 AIG가 신체적, 심리적, 그리고 일상생활 기능에 미치는 영향을 종합적으로 평가하기 위해 수행되었다. 연구의 구체적인 목적은 첫째, 환자가 스스로 인식하는 AIG에 대한 질환 지식 수준을 평가하고, 둘째, 질환으로 인한 심리적 장애와 일상생활 기능 저하를 정량적으로 평가하며, 셋째, 이 환자군에서 의료 접근성과 치료 순응도에 영향을 미치는 요인을 규명하는 것이었다.
Method
Study design
본 연구는 2024년 6월 1일부터 2024년 8월 31일까지 저장대학교 의과대학 제2부속병원(Second Affiliated Hospital of Zhejiang University School of Medicine, SAHZU)에서 수행되었다. SAHZU에서 자가면역성 위염(AIG)으로 진단받은 모든 성인 환자를 연구 대상자로 포함할 수 있도록 하였다. 대상자 선정 기준은 만 18세 이상이며, 내시경 소견, 위 생검 조직의 병리학적 검사, 그리고 위 자가항체에 대한 혈청학적 검사를 종합하여 AIG로 진단된 환자로 정의하였다[11,12].
연구 대상자는 온라인 설문조사에 참여하도록 요청받았다. 설문 문항을 이해할 수 없는 경우, 정신질환으로 치료를 받고 있는 경우, 또는 다른 자가면역질환을 함께 가지고 있는 경우에는 연구에서 제외하였다. 설문지는 의료진과 소화기내과 전문가들이 공동으로 개발하였으며, 문항의 명확성, 적절성, 그리고 포괄성을 확인하기 위해 예비조사(pilot test)를 실시하였다. 예비조사에서 얻은 의견을 반영하여 설문 내용을 수정·보완하였다. 설문지는 무료로 사용할 수 있는 온라인 설문 제작 플랫폼인 Wenjuanxing을 이용하여 제작하였다[13].
본 연구는 웹 기반으로 수행되었기 때문에 기존의 서면 동의서를 대신하여 전자 동의(electronic consent) 절차를 적용하였다. 참여자는 Wenjuanxing 첫 화면에서 ‘동의합니다(I agree)’를 클릭함으로써 연구 참여에 동의하도록 하였다. 전자 동의 과정에서는 연구 목적, 연구 절차, 예상되는 위험과 이익, 개인정보 보호 방침, 그리고 언제든지 불이익 없이 연구 참여를 철회할 수 있는 권리에 대해 상세히 설명한 연구설명문을 제공하였다. 모든 참여자는 동의하기 전에 해당 내용을 충분히 검토하고 필요한 질문을 할 수 있는 시간을 부여받았다.
설문지는 환자 관리용 WeChat 그룹을 통해 배포되었으며, 총 130명의 대상자 중 113명이 온라인 설문을 완료하여 응답하였다. 연구 대상자 선정 과정은 Figure 1에 제시하였다.
FIGURE 1 Flowchart of questionnaire development and patient recruitment process. The preliminary questionnaire (V1) was evaluated by three AIG experts and one public health specialist. The revised version (V2) was trialed on 10 AIG patients and 5 healthy individuals from our unit, leading to the final questionnaire (V3). The survey was distributed via WJX.CN and WeChat. A total of 113 patients responded; 3 were excluded (2 aged <18 years, 1 declined informed consent), resulting in 110 patients included in the analysis.
본 연구는 중국 저장대학교 의과대학 제2부속병원 기관생명윤리위원회(Institutional Review Board, IRB)의 승인을 받았으며(승인번호: IR2024-0875), 연구에서 적용한 전자 동의 절차 역시 연구 참여자의 권리를 보호하기 위한 윤리적 기준과 관련 규정을 충족하는 것으로 승인받았다.
Patients’ characteristics
설문지는 자가면역성 위염(AIG)과 관련된 다양한 측면을 평가할 수 있도록 신중하게 설계되었다. 설문은 크게 세 가지 핵심 영역으로 구성되었으며, 각각 AIG에 대한 환자의 인식 수준(perceived knowledge), 심리적 영향 및 환자가 보고하는 증상 정도와 일상생활 기능(patient-reported symptom severity and daily functioning, PR-SSDF), 그리고 의료 접근성(healthcare access)을 평가하도록 구성되었다.
설문에는 연령, 성별, 교육 수준, 거주 지역 등 기본적인 인구사회학적 정보를 수집하는 항목이 포함되었다. 또한 연구 대상자의 AIG에 대한 이해 수준을 평가하기 위해 질환에 대한 친숙도, 임상 증상, 치료 방법, 그리고 예후에 관한 문항을 포함하였다.
이와 함께 AIG가 직장생활과 개인생활에 미치는 영향을 평가하기 위해 직장에서의 잦은 결근이나 업무 효율 저하와 같은 직업적 어려움뿐 아니라 사회활동 참여와 개인위생 관리 등 일상생활 수행에 미치는 영향에 대한 문항도 포함하였다. 아울러 스트레스, 불안, 우울과 같은 정서적·심리적 상태와 이에 대한 대처 전략을 평가하기 위한 문항을 포함하여 연구 대상자의 정신적·심리적 건강 상태를 종합적으로 평가하였다.
Statistical analysis
모든 통계 분석은 IBM SPSS Statistics(version 25.0; Chicago, Illinois, USA)를 이용하여 수행하였다. 연속형 변수는 평균과 표준편차 또는 중앙값과 사분위 범위(interquartile range, IQR)로 제시하여 자료의 중심 경향과 변동성을 나타내었다. 범주형 변수는 빈도와 백분율로 제시하였으며, 군 간 빈도 차이는 자료의 특성에 따라 카이제곱(Chi-square) 검정 또는 Fisher의 정확검정(Fisher’s exact test)을 이용하여 비교하였다. 모든 통계 분석에서 양측 검정을 적용하였으며, p값이 0.05 미만인 경우를 통계적으로 유의한 것으로 판단하였다.
Results
배포된 설문지 총 130부(보충자료 1) 가운데 113부가 회수되어 응답률은 86.9%였으며, 이 중 연구 기준을 충족한 110명의 환자가 최종 분석에 포함되었다(Figure 1). 연구에 등록된 대상자의 기저 사회인구학적 특성과 임상적 특성은 다음과 같다.
사회인구학적 특성
기저 사회인구학적 특성은 Table 1에 제시하였다. 응답자의 대부분은 여성이었으며(66.36%), 전체 환자의 64.55%는 40~65세 연령대에 속하였다. 연구 대상자의 상당수는 인구 100만 명 이상인 대도시에 거주하고 있었으며(63.64%), 직업은 정규직 근로자가 가장 큰 비율을 차지하였다(64.55%). 교육 수준은 학사 학위 소지자가 54.55%였고, 대학원 이상 학력을 가진 대상자는 18.18%였다. 대부분의 응답자는 기혼이었으며(90.91%), 월 가구소득은 5,000~20,000위안(CNY)이라고 응답한 경우가 67.27%로 가장 많았다.
건강행태 및 생활습관
대부분의 환자(70.91%)는 채소와 육류를 균형 있게 섭취하는 비교적 담백한 식습관을 유지하고 있었다. 반면 13.64%는 매운 음식을 선호하였으며, 18.18%는 차, 커피 또는 탄산음료를 규칙적으로 섭취한다고 응답하였다. 생활습관 측면에서는 48.18%가 규칙적인 수면습관을 유지하고 있었던 반면, 20.00%는 불규칙한 수면과 잦은 야간 취침을 경험한다고 답하였다. 또한 AIG 환자의 3.64%는 흡연력을 가지고 있었고, 6.36%는 음주력이 있었다.
AIG에 대한 인식과 질환 이해도
환자 스스로 평가한 AIG에 대한 이해 수준은 모든 영역에서 전반적으로 낮았다. AIG의 원인과 병태생리(9.09%), 임상 증상(8.18%), 진단 방법(10.00%), 치료 방법(2.73%), 장기적인 예후(2.73%)에 대해 충분히 알고 있다고 응답한 비율은 모두 10% 이하에 불과하였다(Figure 2).
FIGURE 2 Patients’ perceived knowledge and desire for information about AIG. For each domain (etiology, symptoms, diagnosis, treatment, prognosis), the bar chart shows the percentage of patients who reported having good perceived knowledge and those who expressed a desire to learn more. Numerical values are indicated on the bars.
반면 절반 이상의 환자들은 질환에 대한 추가적인 정보를 얻기를 희망하였다. 병인과 병태생리에 대한 정보를 원하는 환자는 62.73%, 질환의 증상은 61.82%, 진단 방법은 64.55%, 치료 방법은 55.45%, 예후에 대한 정보는 44.55%로 나타나, 대부분의 환자들이 AIG 관련 교육에 대한 높은 요구도를 보였다.
AIG가 일상생활과 직업 기능에 미치는 영향
상당수의 환자들은 식후 복부팽만감을 비롯한 소화기 증상이 일상생활과 업무 수행에 영향을 미친다고 응답하였으며, 그 비율은 65.86%였다. 또한 38.18%의 환자는 어지럼증, 사지 저림, 기분 변화, 월경 이상 등 위장관 외 증상을 경험하였고, 이러한 증상 역시 환자가 인지하는 증상의 심각도와 일상생활 기능(PR-SSDF)에 부정적인 영향을 미친다고 응답하였다.
의료 접근성과 의료보험
의료 접근성 측면에서(Table 1), 응답자의 87.27%는 근로자 기본 의료보험(employee basic medical insurance)에 가입되어 있었으며, 10.91%는 도시 주민 의료보험, 3.64%는 농촌 협동의료보험에 가입되어 있었다. 또한 10.00%는 추가적인 민간 상업 의료보험에 가입하였으며, 보험에 전혀 가입되어 있지 않은 환자는 0.91%에 불과하였다.
환자들은 AIG 관련 건강 정보를 주로 온라인을 통해 얻고 있었으며, 전문 의료 웹사이트(30.00%), WeChat 공식 계정(42.73%), 그리고 Baidu 검색엔진(44.55%)이 가장 흔한 정보 획득 경로였다. 온라인 정보의 유용성에 대해서는 38.18%가 '매우 도움이 된다', 42.73%가 '어느 정도 도움이 된다'고 평가하여, 대다수의 환자들이 인터넷 기반 정보를 긍정적으로 활용하고 있는 것으로 나타났다.
AIG 진단 후 심리적 영향
AIG 진단 직후 상당수의 환자들은 불안, 초조함, 과도한 걱정을 경험하였으며, 전체의 59.09%는 이러한 증상이 중등도 이상이라고 응답하였다(Figure 3). 우울 증상은 진단 후 첫 1주 이내에 30.91%에서 경도의 우울 증상이 나타났고, 15.45%에서는 중증의 우울 증상을 호소하였다(Figure 3).
FIGURE 3 Levels of anxiety and depression among AIG patients. The grouped bar chart displays the proportion of patients reporting no, mild, moderate, or severe symptoms of anxiety and depression during the initial period after diagnosis. Percentages are shown on the bars.
치료 및 추적관찰 순응도
혈액학적 합병증으로는 철결핍성 빈혈이 31.82%(35명), 거대적아구성 빈혈이 10.91%(12명)에서 진단되었다(Figure 4). 동반 간질환으로는 비알코올성 지방간질환이 17.27%(19명), 바이러스성 간염이 1.82%(2명)였다.
헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염과 관련해서는 34.55%(38명)가 AIG 진단 이전에 Hp 감염을 진단받았으며, 9.09%(10명)는 AIG 진단 이후 Hp 감염이 확인되었다(Figure 4).
또한 총 45명의 환자가 다른 면역매개 염증성 질환(immune-mediated inflammatory diseases, IMIDs)을 동반하고 있었으며, 여기에는 자가면역성 간염과 염증성 장질환 등이 포함되었다. 이 가운데 10명은 두 가지 이상의 서로 다른 IMIDs를 동시에 가지고 있었다(Figure 4).
FIGURE 4 Comorbidities in AIG patients. The bar chart shows the number of patients with anemia, liver disease, H. pylori infection, and other immune-mediated inflammatory diseases (IMIDs). Exact counts are displayed on the bars.
추적관찰 순응도를 살펴보면, 대부분의 환자(84.55%)는 정기적인 혈액검사와 내시경 추적검사를 포함한 의사의 권고를 충실히 따르고 있었으며, 예정된 추적관찰을 거부한 환자는 1.82%에 불과하였다.
Discussion
본 설문조사는 표준화된 건강교육을 받기 이전 중국인 자가면역성 위염(AIG) 환자의 실제 사회인구학적 특성, 생활습관, 그리고 환자가 스스로 인식하는 질환 이해 수준을 보여주는 실제 임상자료(real-world data)를 제공한다. 기존의 역학 연구 결과와 일치하게 본 연구에서도 여성 환자의 비율이 높게 나타났으며, 이는 여성에서 AIG 발생 위험이 더 높다는 기존의 잘 알려진 사실과 부합한다[6]. 또한 대상자의 연령 분포는 AIG가 주로 중년 및 고령층에서 많이 발생함을 보여주었으며, 이는 자가면역질환의 발생이 연령 증가와 관련된다는 기존의 지식을 뒷받침한다. 연구 대상자의 상당수가 대도시에 거주하고 있었던 것은 의료자원이 상대적으로 풍부하여 AIG에 대한 조기 선별검사와 정확한 진단이 가능하기 때문으로 판단된다[3,14].
본 연구는 환자들의 AIG에 대한 인식 수준이 매우 낮다는 사실을 보여주었다. 응답자의 10% 미만만이 질환의 원인과 병태생리, 임상 증상, 진단 방법, 치료법 및 예후에 대해 충분히 이해하고 있다고 응답하였다. 이러한 질환 인식 부족은 조기 진단과 조기 치료를 지연시키고, 환자의 자기관리 능력을 저하시킬 뿐 아니라 장기적인 치료 순응도에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다[5,15]. 반면 대부분의 환자가 질환에 대한 추가적인 교육을 희망한 결과는, 환자의 질환 이해도를 높이고 자기관리 능력을 향상시키기 위한 맞춤형 건강교육 프로그램이 시급히 필요함을 시사한다.
식후 복부팽만감과 같은 소화기 증상이 높은 빈도로 나타났으며, 이러한 증상이 일상생활에 영향을 미친다는 결과는 AIG가 환자가 인지하는 증상 정도와 일상생활 기능(PR-SSDF)에 상당한 부담을 준다는 사실을 보여준다[9]. 또한 어지럼증과 기분 변화 등 위장관 외 증상이 함께 보고된 점은 AIG가 단순히 위에 국한된 질환이 아니라 전신적인 영향을 미치는 질환임을 다시 한번 확인시켜 준다. 이러한 결과는 AIG 환자의 진료에서 신체적 증상뿐 아니라 심리사회적 문제까지 함께 고려하는 통합적인 접근이 필요함을 의미한다.
대부분의 연구 대상자가 의료보험에 가입되어 있었던 점은 AIG의 진단과 치료를 위한 의료 접근성을 확보하는 데 중요한 요소로 볼 수 있다. 그러나 일부 보험 미가입 환자들은 경제적 이유로 적절한 의료서비스 이용에 어려움을 겪을 가능성이 있으며, 이러한 환자들에게는 의료 접근성을 높이기 위한 제도적 지원과 정책적 노력이 필요할 것으로 생각된다.
환자들이 건강 관련 정보를 얻는 주요 경로는 WeChat 공식 계정, 전문 의료 웹사이트, 그리고 Baidu와 같은 인터넷 검색엔진이었다[16,17]. 온라인 건강정보의 유용성에 대해서는 다양한 평가가 이루어졌으며, 이는 정확하고 이해하기 쉬우며 환자 중심적인 교육자료를 제공할 필요성을 보여준다. 또한 의료진은 환자들이 신뢰할 수 있는 정보원을 이용할 수 있도록 적극적으로 안내해야 할 중요한 역할을 담당한다.
본 연구에서는 빈혈과 간질환의 유병률도 비교적 높게 나타났다. 이러한 질환들은 AIG의 치료를 더욱 복잡하게 만들고 질병 부담을 증가시킬 수 있다[18]. 또한 본 연구 대상자에서 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염률이 비교적 높게 나타난 것은 AIG 환자들이 다른 위장관 감염에도 더 취약할 가능성을 시사하며, 이에 대한 추가 연구와 적절한 예방 전략이 필요하다[19,20].
AIG 진단은 환자의 심리적 상태에도 상당한 영향을 미쳤다. 많은 환자들이 진단 직후 불안, 초조, 우울 증상을 경험하였으며[1,2], 이러한 결과는 AIG 환자의 진료 과정에서 정신건강 관리가 함께 이루어져야 함을 보여준다. 조기에 심리적 중재를 시행하면 환자의 질환 적응과 장기적인 치료 결과를 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다. 또한 대부분의 환자들이 혈액검사와 위내시경을 포함한 정기 추적관찰 계획에 적극적으로 동의하고 이를 잘 이행하고 있었던 점은 전반적으로 의료진의 치료 계획에 대한 수용도가 높음을 의미한다[1,2]. 그러나 일부 환자는 추적관찰에 순응하지 않았으며, 이러한 환자들은 향후 질병 조절이 충분하지 않을 위험군이 될 수 있으므로 순응도를 저해하는 요인에 대한 추가 연구가 필요하다.
본 연구에는 몇 가지 제한점이 있다. 첫째, 단일 기관에서 시행된 단면연구이므로 연구 설계상 인과관계를 규명할 수 없으며, 자기기입식 설문조사의 특성상 회상편향(recall bias)이 발생할 가능성이 있다. 둘째, 편의표본추출(convenience sampling)을 사용하였기 때문에 선택편향(selection bias)이 존재할 수 있다. 셋째, 본 연구에서는 검증된 심리측정 도구(psychometric instruments)와 표준화된 점수체계를 사용하지 않았으며, 환자의 객관적인 질환 지식을 평가할 수 있는 객관적 검사도 포함하지 못하였다. 마지막으로 본 연구는 환자가 보고하는 결과(patient-reported outcomes)에 초점을 맞추었기 때문에 내시경 소견, 조직병리학적 평가 점수, 개별 치료 방법과 같은 상세한 임상 정보를 체계적으로 수집하지 못하였다. 향후 연구에서는 이러한 임상 지표들을 함께 포함하여 환자가 경험하는 증상과 객관적인 질병 중증도 사이의 관련성을 보다 정밀하게 분석할 필요가 있다.
Conclusion
결론적으로, 중국의 자가면역성 위염(AIG) 환자들은 질환에 대한 자기 인식 수준이 전반적으로 매우 낮았지만, 체계적인 건강교육을 받고자 하는 의지는 매우 높은 것으로 나타났다. 또한 AIG와 관련된 신체적 증상은 환자의 일상생활과 직업 활동에 상당한 영향을 미치며, 진단 후에는 적절한 심리적 지원이 조기에 제공될 필요성이 있음을 보여주었다. 아울러 대부분의 환자들은 의료보험의 혜택을 받고 있었으며, 권고된 치료와 추적관찰 일정에도 전반적으로 높은 순응도를 보였다.
<Abstract>
Background: Autoimmune Gastritis (AIG) is a chronic inflammatory disorder characterized by autoimmune-mediated damage to the gastric mucosa, leading to gastric atrophy and may trigger serious complications such as vitamin B12 deficiency and pernicious anemia. This study aimed to evaluate knowledge gaps, psychological burden and patient-reported symptom severity and daily functioning (PR-SSDF) among Chinese patients with AIG.
Methods: A questionnaire-based cross-sectional survey was distributed to 130 eligible AIG patients, of whom 113 participants fully completed the survey, achieving a response rate of 86.9%. The questionnaire collected information on sociodemographic characteristics, disease-related knowledge, lifestyle behaviors, as well as AIG-related impacts on patients' daily activities and mental wellbeing.
Results: The majority of respondents were female (66.36%), with the highest proportion in the 40-65 years age group (64.55%). A significant portion of patients had been diagnosed with AIG for less than a year (49.09%). Most resided in urban areas (63.64%). Perceived knowledge about AIG was found to be limited, with only a minority of patients achieved adequate disease comprehension. The majority of patients reported experiencing symptoms that affected their daily life and occupational activities. A substantial proportion of patients also reported experiencing extra-gastrointestinal symptoms and psychological distress following diagnosis. The majority of patients were covered by some form of medical insurance, with the largest group having employee medical insurance (87.27%).
Conclusion: Our results reveal prominent self-perceived knowledge inadequacies, psychological distress, and impaired daily functioning among Chinese AIG patients, indicating an urgent need for tailored disease education and psychological support interventions.
Keywords: autoimmune gastritis; health education; patient perceived knowledge; patient-reported symptom severity and daily functioning; psychological impact.
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